南水北调中线工程的最早提出者是毛泽东主席。1953年，毛主席视察长江，对水利专家林一山同志说道：“南方水多，北方水少，如果有可能，借一点过来也是可以的。”毛主席的这番话，简言之就是“南水北调”。林一山认为有可能，并提出从丹江口调水可能性最大，也是最理想的引水线路。

　　1969年元月，南阳地区以“远景南水北调，近期引丹灌溉”为蓝图，动用7县10多万群众，展开了陶岔大会战。历时六年，建成了引丹工程。工程主要包括库区引渠、渠首闸、输水总干渠、下洼枢纽和清泉沟泵站五个部分。丹江水经过引渠、渠首闸、总干渠，沿着禹山边沿，一路流向邓县、新野、唐河等县市，

       为这些县市提供了充足的水源。（引渠全长4.4公里，渠深12—47米，开口宽度为150——500米，渠底宽30—35米。当库区水位为148.3米时，过水能力500立方米/秒。）（渠首闸闸门总宽度为38米，为5孔涵洞式，每孔宽6米，高6.7米。底板高140米,坝顶高度162米。打开渠首闸门，汉江水就像5条巨龙，喷涌而出。整个工程气势宏大，设计精巧，令人惊叹。）（闸东边是总干渠。全长8.9公里，开口宽100—300米，渠底宽2—8米，过水能力为120立方米/秒。）整个引丹工程规模宏大，气魄宏伟，六年期间开挖土石方6700万立方米，用断钢丝绳700余吨。有人做过测算，把这些挖出的土石方堆砌成宽、高各1米的墙，可沿赤道绕地球一周。如此浩大的工程，正赶上文化大革命，当时我国的社会政治环境很特殊，再加上机械设备简陋、施工条件简单，其艰巨性和危险性可想而知。据《工程志》记载，工程建设中，有2880多人受伤致残，140多人长眠在了渠首大堤下。渠首人民的血汗没有白流，他们用自己的青春热血甚至生命谱写了一曲动人的乐章。今天，南水北调中线工程已拉开了序幕，一幕留芳千古的大剧正在上演！

       脚踏两省三县市，依偎丹江碧波水。这就是南水北调中线工程渠首所在镇———素有“辣椒红天下，药香飘九州”美誉的河南省南阳市淅川县九重镇。

       九重位于亚洲第一大人工淡水湖———丹江口水库的东岸，这里风景秀丽，景色宜人。九重名字的来历与“九重院”有关。据史料记载，元末明初，随着元朝军队在全国战场上的节节崩溃，为了保住血脉，元朝的王孙贵族在2000多名乔装打扮的宫廷卫士掩护下，兵分三路，冲破重重封锁向南迁移。其中一支40多人流落到今天九重镇西1公里的王楼村，从此隐姓埋名住下来。他们模仿王宫的样子修建了里里外外九重大院，并统一改“王”姓。历经沧桑巨变，“九重院”早已灰飞烟灭，而“九重”则以地名的形式沿用至今。